Туристические бюро представляют собой особую группу посреднических предприятий. Необходимо отличать их от организаторов путешествий (т.н. туроператоров), поскольку туристические бюро оказывают лишь посреднические услуги вне непосредственного договора о путешествии. Поскольку посредничество предполагает действие от чужого имени и за чужой счет, туристические бюро – это торговые представители в смысле § 84 Торгового кодекса (HGB). Туристическим бюро является любое предприятие, выполняющее подобного рода деятельность, даже если в его названии отсутствует определение «туристическое бюро».