В начале 90-х годов прошлого века идея «жилого дуэта» появилась в Испании и Англии, а уже в 1992 году первый проект такого рода начал реализовываться в Германии, в городе Дармштадт. В чем же состоит эта необычная идея? На первый взгляд, она чрезвычайно проста: в одной квартире или в частном доме, помогая друг другу, проживают два человека, принадлежащие к разным поколениям: человек преклонного возраста и человек молодой, например, студент. Причем таким студентом может быть и иностранец, обучающийся в Германии.
В странах бывшего СССР к инвалидам и детям, имеющим нарушения в развитии, относились если не негативно, то как минимум настороженно. Поэтому многие семьи, имеющие проблемных детей, приехав в Германию, живут замкнуто и оставются со своими трудностями один на один. Кто-то стыдится своей проблемы, кто-то, столкнувшись с негативной реакцией окружающих, сужает свой круг общения до минимума или просто опускает руки. Многих страшат и бюрократические преграды, которые необходимо преодолеть, чтобы получить направление на лечение или записать ребенка в группу педагогической поддержки.