Наиболее часто в природной воде растворены минеральные вещества в виде ионов кальция, магния, карбонатов, гидрокарбонатов и сульфатов. Их суммарная концентрация обязана указываться как жесткость воды. В Германии требования к качеству питьевой воды установлены стандартом DIN 2000 и директивой по питьевой воде (Trinkw V).
