«ДОБРОДЕТЕЛЬ С ЕЕ ПРИВЕТНОЮ КРАСОЙ»

Немецкие женщины в истории России

А. Клеванский (Виттен)

Ее любили все! Самодержавная бабушка Екатерина II называла ее «Психеей царского дворца»; блестящие кавалергарды, будущие декабристы, С. Волконский и М.Лунин распевали серенады под ее окнами; члены «Союза благоденствия» решили, что при установлении в стране конституционной монархии предложат ей трон Российской империи; Александр Пушкин посвятил ей проникновенные строки:

На лире скромной, благородной
Земных богов я не хвалил
И силе в гордости свободной
Кадилом лести не кадил.
Свободу лишь учася славить,
Стихами жертвуя лишь ей,
Я не рожден царей забавить
Стыдливой Музою моей.
Но, признаюсь, под Геликоном,
Где Касталийский ток шумел,
Я, вдохновенный Аполлоном,
Елисавету втайне пел.

Луиза-Мария-Августа — дочь маркграфа баден-дурлахского Карла-Людвига в октябре 1792 г. тринадцатилетней девочкой приехала в Петербург. Екатерине II, искавшей невесту своему любимому внуку, юная принцесса понравилась. Луиза-Мария-Августа осталась в Петербурге, крестилась по православному обряду и приняла имя Елизаветы Алексеевны. 28 сентября 1793 г. состоялось бракосочетание Елизаветы с будущим императором. Александру исполнилось 16 лет, Елизавете — 14. 

В царской семье Елизавета Алексеевна чувствовала себя одинокой, и печать грусти рано легла на ее образ. Она отличалась необычайной скромностью, много читала, имела особенную склонность к изучению языков. Одаренная восхитительным голосом, она обладала особым умением рассказывать. Александр I говаривал, что, не имея времени много читать, он обязан императрице сведениями обо всём, что появлялось любопытного.

Рано лишившись двух дочерей, Елизавета Алексеевна совершенно отказалась от внешних почестей и блеска, посвящая свои досуги благотворительности. С 1812 г. она, несмотря на настояния своего супруга, отказывалась получать миллион рублей в год, установленный ей как императрице, и довольствовалась 200 тысячами. Но и из этой суммы для своих личных нужд она оставляла только 15 000 рублей, всё же остальное употребляла на пособия нуждающимся.

В период Отечественной войны под патронажем Елизаветы Алексеевны и при ее деятельном участии в России возникло женское патриотическое общество.

В начале 1813 г. при отъезде императора в действующую армию Елизавета Алексеевна желала ему сопутствовать, но трудности похода заставили ее довольствоваться следованием за ним в некотором отдалении. В 1815 г. во время европейского конгресса она находилась в Вене.

По возвращении в Россию Елизавета Алексеевна продолжала вести уединенную жизнь. Слабое здоровье императрицы окончательно расстроилось к 1825 году, и врачи предписали ей поездку в Италию. Но не желая покидать Россию, Елизавета Алексеевна вместо Италии выбрала Таганрог. Император отправился туда несколькими неделями раньше, чтобы приготовить помещение для больной. 23 сентября 1825 г. она прибыла в Таганрог, где здоровье ее несколько поправилось. На отдыхе отношения между супругами стали более теплыми и сердечными, но вскоре заболел император, и 19 ноября он скончался, как тогда писали, «на руках своей супруги».

Взошедший на престол император Николай I назначил Елизавете Алексеевне содержание в миллион рублей в год, но вдовствующая императрица ограничилась относительно небольшой суммой, а оставшаяся часть средств составила первоначальный фонд Комитета призрения гражданских чиновников.

После смерти мужа силы императрицы слабели день ото дня. На обратном пути из Таганрога болезнь Елизаветы Алексеевны внезапно усилилась, и она вынуждена была остановиться в Белеве (Тульской губернии). В этом небольшом городке она тихо угасла 4 мая 1826 г. 

Елизавета Алексеевна не оставила после себя никакого завещания: она всегда говорила, что не привезла с собой в Россию ничего и потому ничем распоряжаться не может. После кончины императрицы стало известно о многих назначенных ею негласных пенсиях и пособиях. Ее личные драгоценности стоимостью 1 300 000 рублей ассигнациями были выкуплены казной. Сумма эта была использована для Патриотического института и Дома трудолюбия (ныне Елизаветинский институт в Санкт-Петербурге) как заведений, ею основанных и пользующихся ее особым покровительством. В Белеве в память Елизаветы Алексеевны основан вдовий дом для призрения 24 женщин из всех сословий.

1 мая 1829 года А. Пушкин отправился из Москвы на Кавказ. В путевых заметках «Путешествие в Арзрум» он писал, что сделал крюк в 200 верст, поехав на Калугу, Белев и Орел. Он проезжал через Белев как раз в печальную годовщину смерти императрицы. Может быть, он изменил маршрут, чтобы отдать дань памяти той, которую он когда-то «втайне пел»?

Романовы — императоры всероссийские
(Гольштейн-Готторпская ветвь)