Памятные даты

Валерий Воскобойников (Бохум)

Эпоха процветающей Флоренции

Герцога Лоренцо Медичи не зря называли Великолепным. «Он прожил достаточно долго для себя самого, но слишком мало для спасения Италии», – сказал король Неаполя, узнав о его смерти. А Папа Римский добавил: «Мир погиб!»

Его дед, правитель Флоренции, учил внука разумно властвовать, и Лоренцо с шести лет участвовал в приемах почетных гостей. Юношей он выполнял самые важные дипломатические поручения. Италия тогда состояла из мелких герцогств, враждовавших друг с другом, и Лоренцо понял, как важно для процветания экономики объединяться в дружественные союзы. В двадцать лет, после смерти отца, он стал главой клана Медичи. Это вовсе не означало, что он возглавит и Республику. Однако город направил к нему делегацию, умолявшую принять заботу о государстве. Семейство Медичи, известное со времен Карла Великого, уже в нескольких поколениях было знаменито своим могуществом. Выбор флорентийцев поддержали Милан и Неаполь. Не дремали и заговорщики – это была эпоха ядов и кинжалов. Юному Лоренцо пришлось проявить себя не только поклонником искусств, но и властным правителем. В те годы папы римские менялись с головокружительной быстротой. И у очередного папы Сикста IV был свой протеже. Новые заговорщики сумели убить младшего брата герцога, сам же Лоренцо был только ранен и ему удалось спастись. Разъяренные горожане расправились с заговорщиками на месте преступления.

Энциклопедия первобытной жизни

Джордж Фрэзер прославился тем, что, практически не выходя из университетского кабинета в Лондоне, первым в мире сумел достоверно описать древнюю жизнь человечества. Его отца-фармацевта сегодня могли бы назвать религиозным фундаменталистом. Фрэзер считал отцовскую веру нормой, до тех пор пока не поступил университет – сначала в Глазго, а потом в Кембридж. Там с ним произошли важные перемены. Он увлекся классическими языками и науками о древностях. Он осознал, что мир управляется объективными законами и в результате расстался с религиозностью. Почти незаметно для себя из студенческих аудиторий Кембриджа он перешел в профессорский кабинет.

Середина ХIХ века была эпохой гигантских открытий в мире древностей. Шампольон сделал доступными для прочтения египетские иероглифы. Недалеко от Дюссельдорфа, в пещере, обнаружили древнейшую стоянку неандертальцев. В те же годы английская экспедиция отыскала засыпанную песками Ниневию – тот самый город, куда Бог послал Иону, побывавшего в чреве кита, и гибель которого предсказал библейский пророк Наум. В результате раскопок была обнаружена древнейшая библиотека, а в ней после расшифровки Джорджем Смитом шумерской и аккадской клинописи найдено Сказание о Гильгамеше, в котором описывался Всемирный потоп. К тому же Британская империя, ставшая мировой морской державой, посылала во все страны света свои корабли, и моряки, миссионеры привозили из прежде неведомых земель свои записи о жизни аборигенов. Все эти сведения и открытия Фрэзер объединил в знаменитой книге «Золотая ветвь». Так была создана универсальная теория эволюции человеческого мышления. Фрэзер разделил эволюцию на три стадии отношения людей к природе. В первой, магической, человек был уверен, что его ритуальные действия – пляски, колдовские приемы, – изменяют окружающий мир и воздействуют на силы природы. Вторая стадия – религиозная. Эти природные силы были персонифицированы: человек верил, что миром управляют сверхъестественные существа, боги. Чтобы добиться желаемого, люди должны были просить помощи у богов и совершать жертвоприношения. Третья стадия человеческого мышления наступила относительно недавно, к тому же еще не у всех народов. Люди благодаря научному познанию выявляют реальные причинные связи между явлениями и начинают устанавливать подлинный контроль над природой. Книга эта описывала развитие человечества от первобытного племени к современному государству с таким громадным количеством подробностей, что стала всемирно известной энциклопедией. За этот колоссальный труд, а также за последующие работы их автор получил множество академических наград и был возведен в рыцарское достоинство.

Мятущийся гений

Жизнь гениального американского писателя началась с несчастий, которые преследовали его до последнего часа. Ему не было и двух лет, когда его родители, бродячие актеры, почти одновременно умерли. Эдгара, его сестренку и старшего брата отдали в разные семьи. Эдгар попал к богатому табачному торговцу, который воспитывал приемыша в роскоши. У него была своя лошадка, собаки. С шести лет он учился в дорогом лондонском пансионе. Юный Эдгар По умел читать с пяти лет, прекрасно рисовал, писал стихи, с увлечением учился и был признанным лидером во всех компаниях. Приемные родители гордились юношей. Но в 17 лет, на первом курсе университета, он увлекся картами и сделал большие карточные долги. Приемный отец отказался их оплачивать. Эдгара По исключили из университета, и началась его скитальческая жизнь, полная метаний, взлетов и падений. Эдгар считал, что может прожить на литературные заработки. Однако первый его поэтический сборник был издан мизерным тиражом, и его автор, чтобы не умереть с голоду, продал себя в солдаты. В армии он получил сержантский чин, однако через год взмолился к приемному отцу, чтобы тот его выкупил. По настоянию приемных родителей он поступил в Военную академию, откуда его через год выгнали за прогулы. Разочарованные воспитатели рассорились с ним окончательно. К этому времени он издал второй сборник стихов, а затем – третий и стал жить на литературные заработки: писал рецензии, редактировал журналы. Друзья говорили о его постоянно мятущейся натуре. В 27 лет он влюбился в тринадцатилетнюю двоюродную сестру и женился на ней. В 1845 году он выпустил самую значительную книгу стихов «Ворон и другие стихотворения», опубликовал новеллы, которые стали всемирно известными. Казалось, что благодаря семейному счастью жизнь его вошла в спокойную колею. Но счастье оборвалось в 1847 году – жена его заболела и скончалась, а он от горя впал в долгий запой.

 Слава пришла к нему посмертно. Сегодня Эдгара По называют создателем жанра современного детектива. Его творчество способствовало появлению научной фантастики. Высшая награда Американской ассоциации детективных писателей носит его имя.

Несчастливая императрица