Тяжелая вода и Урановый проект Третьего рейха

Открытие деления ядер урана в конце 1938 года дало толчок исследованиям микромира во многих странах и вызвало широкий резонанс в средствах массовой информации. Предсказывалось появление громадных атомных электростанций, а также атомных бомб. Однако вскоре упоминания о работе с ураном исчезли со страниц газет и журналов – информация на эту тему была засекречена. Научный мир беспокоили работы по урану в Германии – ведь там была мощная промышленность и работали высококвалифицированные физики.

Тем временем в Берлине 26 сентября 1939 года на секретном совещании в департаменте вооружений вермахта с участием ведущих физиков было принято решение образовать так называемый Урановый проект, в котором будет происходить самоподдерживающаяся реакция распада атомов урана.

Для замедления нейтронов в этом процессе была выбрана тяжелая вода. Эта вода на 11% тяжелее обычной, не имеет ни цвета, ни запаха и не вредит здоровью. Для получения одного литра тяжелой воды посредством электролиза требуется переработать 6.700 литров обычной воды.

 В канун Второй мировой войны единственным предприятием, производившим тяжелую воду в промышленных масштабах, была норвежская фирма Norsk-Hydro, которая находилась в поселке Веморк (Vemork) в 180 км к западу от Осло.

 Вскоре после начала войны спецслужбы Англии получили информацию о готовящейся закупке Германией большого объема тяжелой воды. Совместно с руководством движения «Свободная Норвегия» было решено не допустить ее поступления в Германию.

 Для этого требовалось разрушить главные технологические объекты завода тяжелой воды, высадив в Норвегии специальную диверсионную группу. Такая группа была сформирована из 34 десантников. Для доставки их в Норвегию использовали два планера, каждый из которых был соединен с самолетом-буксировщиком. В полете уже в Норвегии пришлось преодолевать гористую местность с залежами железной руды, что оказало влияние на показания приборов самолетов. В результате один из них врезался в гору, второй совершил вынужденную посадку. Оставшиеся в живых были расстреляны прибывшими немецкими солдатами.

 Завод в Веморке стоял на плато, окруженном цепью горных вершин. Солнце сюда заглядывало нечасто. Место это считалось практически недоступным, поэтому охрана завода была сравнительно слабой.

 После неудачной операции с планерами англичане начали готовить новую группу бойцов для атаки на завод на уединенной базе в Шотландии. С ними проводились интенсивные тренировки на макете завода.

 Во второй половине февраля 1943 года группа из шести хорошо подготовленных десантников вылетела в Норвегию. Спрыгнув с парашютами, они встретились с бойцами норвежского Сопротивления и вместе с ними пересекли на лыжах всю страну, достигнув Веморка.

 27 февраля 1943 года они остановились недалеко от завода. Два подрывника и два норвежских партизана сумели проползти по туннелю, где проходил силовой кабель, в цех концентрации тяжелой воды. Им удалось разместить взрывчатое вещество, детонаторы и бикфордовы шнуры на цистернах с тяжелой водой. Остальные бойцы заняли круговую оборону у входа в туннель.

 Взрыв произошел с использованием часового механизма через 20 минут – уже после того, как все члены группы были в безопасности. Дальнейший их путь лежал к шведской границе. Эта дерзкая атака вошла в историю разведки как операция «Ганнерсайд» (англ. Gunnerside – название одной деревни).

 Прошло некоторое время, и британская разведка выяснила, что завод лихорадочно восстанавливается. Поэтому 16 ноября 1943 года союзная авиация нанесла бомбовый удар по заводу. При этом были разрушены высокие здания на поверхности, но подземные склады готовой продукции, в которых оставался ещё значительный запас тяжелой воды, повреждений не получили. В начале февраля 1944 года от норвежского Сопротивления поступила информация, что весь этот запас будет вскоре специальным поездом вывезен в Германию. Новая прямая атака на завод была уже невозможна, поскольку его охрана значительно усилилась. Единственным слабым звеном, позволявшим напасть на идущий в Германию транспорт, был железнодорожный паром «Гидро» (SF Hydro) через озеро Тинише (Tinnsja), на котором планировалось переправлять вагоны с водой.

 Норвежским подпольщикам удалось пронести на паром взрывчатку и подорвать ее дистанционно во время рейса по озеру. Товарные вагоны с 39 бочками, в которых было 613 литров тяжелой воды в смеси с 3000 литрами шлака, разорвали свои крепления и камнем пошли на дно.

 Так холодным февральским утром 1944 года на горном озере в Норвегии закончилась для Германии борьба за первенство в обладании бомбой.

 Отсутствие тяжелой воды не позволило Германии создать атомный реактор для наработки сверхмощного взрывчатого вещества при производстве атомной бомбы и тем самым не дало в руки нацистов новое оружие.

В число тех, кто работал над немецким атомным проектом во время войны, входили известные физики: Вернер Гейзенберг, нобелевский лауреат, один из создателей квантовой механики; Отто Ган, нобелевский лауреат, открыл с Фрицем Штрассманом расщепление ядра; Вальтер Боте, нобелевский лауреат, конструктор первого немецкого циклотрона; Макс фон Лауэ, нобелевский лауреат, открывший интерференцию рентгеновских лучей в кристаллах; Ханс Гейгер, создатель знаменитого счетчика; Карл Вайцзеккер, предложивший в 1935 году формулу энергии связи атомного ядра (брат будущего президента Германии).

В своем послевоенном интервью один из руководителей Уранового проекта Курт Дибнер (Kurt Diebner) из Управления вооружений сухопутных сил вермахта описывал суммарное воздействие бомбардировки Веморка и затопления парома «Гидро» на немецкие исследования в области деления ядер следующим образом:

«Если учесть, что до самого конца войны не произошло увеличения поставок тяжелой воды из Норвегии в Германию, то станет ясно, что главной причиной неудачи немецкого атомного проекта было уничтожение в Норвегии производства тяжелой воды».

Владимир Лившиц

Читайте также:

1. Операция «Ганнерсайд». Журнал «Партнёр», № 6 / 2015. Автор В. Горелик
2. Письмо Эйнштейна президенту Рузвельту. Журнал «Партнёр», № 9 / 2019. Автор В. Горелик
3. Энрико Ферми: жизнь ради физики. Журнал «Партнёр», № 9 / 2016. Автор В. Воскобойников
4. Советское ядерное оружие: роль немецких ученых. Журнал «Партнёр», № 8 / 2024. Автор С. Шпигель