Кубику Рубика – 45 лет

Мало кому известно о том, что Бавария послужила плацдармом для мирового признания кубика Рубика. Между тем это знаменитое творение венгерского проектировщика Эрнё Рубика (Rubik Ernő), скорее всего, не вышло бы за пределы Венгрии, если бы не попало в Нюрнберг, на Международную ярмарку игрушек.

Случилось это 45 лет назад, в 1979 году, когда знакомый Эрнё Рубика, сотрудник немецкой компьютерной компании Тибор Лацци (Tibor Laczi), привёз один из кубиков в Германию для поиска возможных производителей.

Окончив школу и Технологический университет (по специальности «архитектурное проектирование») в Будапеште, Эрнё Рубик несколько лет проработал проектировщиком, а затем перёшел на преподавательскую работу в Будапештский колледж прикладных искусств и ремёсел. Здесь он увлёкся предметным трёхмерным моделированием. Пытаясь втолковать непонятливым студентам основные понятия теории групп, молодой преподаватель нередко иллюстрировал различные строительные и дизайнерские концепции на бумажных, деревянных или пластиковых моделях.

Интерес к трёхмерным моделям подтолкнул его к идее куба, состоящего из нескольких частей, которые могли бы меняться местами, оставаясь в процессе обмена частями целого. Так появилось наглядное пособие, состоящее из 27 деревянных кубов, раскрашенных в разные цвета. В центр он поместил цилиндрический механизм, который, с одной стороны, прочно связал все кубики воедино, а с другой – позволял свободно вращать их друг относительно друга. Оставалось самому собрать кубик так, чтобы каждая грань была лишь одного цвета. Он затратил на это 2 минуты и 15 секунд.

Пока Эрнё патентовал изобретение, в кубик играли друзья и студенты. Патент он получил в Венгрии в 1975 году. Два года спустя компания Politechnika выпустила в продажу первую партию головоломки под названием «Магический куб». Говорят, через год на улицах Будапешта, в кафе и трамваях можно было видеть молодых и пожилых людей, увлечённо крутящих в руках цветной кубик.

 Рубик, живя в стране с не-рыночной экономикой, остался бы до конца жизни бедным изобретателем, если бы об этой игрушке не узнал Тибор Лацци. С его подачи предприниматель Том Кремер (Tom Kremer), глава британской компании Seven Towns, разрекламировал изобретение Эрнё Кубика, разглядев в нём большой торговый потенциал. Кубиком заинтересовались учёные, он оказался удобной моделью для демонстрации некоторых физических концепций. В 1980 году на глянцевой обложке журнала Scientic American был изображён кубик и изложен алгоритм сборки кубика на основе теории групп.

Эрни Рубик заключил контракт с фирмой «Ideal Toy Company» на поставку в США одного миллиона кубиков. А далее процесс пошёл. Только в Америке с 1980 по 1982 год было продано более 100 млн этих игрушек, больше, чем пресловутых автоматов Калашникова. Не меньше и в старой части Света. И ещё в полтора раза больше – подделок. Во многих ресторанах Европы и Америки в эти годы кубик входил в число предметов, обязательных для сервировки стола; в 1981 году он попал в экспозицию (не более, и не менее!) Нью-Йоркского музея современного искусства; а в Англии состоялась церемония представления кубика принцу Чарльзу (König Charles III) и леди Диане (Lady Diana).

Первые международные соревнования прошли в Будапеште в 1982 году. Лидером стал Минг Тай (Minh Thai), 16-летний американец вьетнамского происхождения. Он собрал кубик за 22,95 секунды. Второй международный чемпионат прошел в Торонто в 2003 году. 24-летний специалист по программированию Дан Найтс (Dan Knights) опередил всех со временем 20,2 секунды и попал в книгу рекордов Гиннесса. Последний рекорд был установлен в США летом 2023 года, когда 18-летний Люк Гарретт (Luke Garrett) собрал кубик за невероятные 3,44 секунды! Это стало возможным благодаря применению силиконовой смазки шарниров.

Эрнё Рубик сегодня возглавляет международный фонд Рубика для поддержки талантливых молодых изобретателей. Не зря, видимо, Международный день головоломок приходится на 13 июля – день рождения Эрнё Рубика.

Виктор Фишман, Мюнхен