Наука: Погодные условия. Из жизни крыс. Короткой строкой

Знание и жизнь

Открытия и изобретения, рекорды и курьезы, факты и фактики

По погодным условиям...

Систематические замеры температуры ведутся не так уж и давно, за точку отсчета по всему миру принят 1880 год. И статистика показывает: мы переживаем последние десятилетия регулярный подъем средней температуры, с каждым годом становится все теплее. Это - глобальное потепление, и какими бы причинами оно ни было вызвано, рукотворными или природными, хотя вклад человека неоспорим, оно не сулит человечеству ничего хорошего.

Минувший июль оказался самым жарким на планете за все время измерений! Предыдущий рекорд жары относится к 1998 году и превзойден на 0,08 градуса. А будет еще жарче, ученые полагают, что 2015 год окажется вообще самым жарким за весь период измерения.

Одна из причин теперешнего потепления зовется Эль-Ниньо (El Niño – малыш, мальчик), это природный феномен, представляющий собой климатический цикл периодического изменения температуры поверхности океана, точному прогнозированию, к сожалению, не подлежащий. Предполагается, что Эль-Ниньо этого года станет рекордно мощным, вызовет наводнения в Северной Америке и засухи в Индии, Индонезии и Австралии, а ослабеет лишь в начале 2016 года. Для прогноза зарождения Эль-Ниньо метеорологи отслеживают температуру определенных (ключевых) точек Тихого океана.

Эль-Ниньо вообще предвестник (и, вероятно, причина) несчастий: установлена связь между ним и усилением конфликтов в регионах земли, подверженных Эль-Ниньо. Длится этот климатический период 3-8 лет, в течение которых, скорее всего в силу ухудшения погодных условий, наводнений, засух, развиваются как эпидемии, так и вооруженные конфликты. Вероятность конфликтов в тропических регионах в период Эль-Ниньо вдвое выше, чем в Ла-Нинья (малышка, девочка), противоположном периоде похолодания. В мире установлено 93 страны, подверженных воздействию колебаний Эль-Ниньо, и 82 – неподверженных.

Впрочем, наука не может с уверенностью прогнозировать погоду на годы вперед, можно лишь говорить о наметившихся в последние десятилетия тенденциях. Есть, например, мнение, что в силу меняющейся солнечной активности нас ожидает не потепление, а заметное похолодание. Лет этак через 15-20. Ведь такое уже бывало, например в середине XVII века, когда замерзали Темза и Адриатическое море.

Фиолетовая область вдоль Экватора – Эль-Ниньо 1997 года

Еще одно наблюдение ученых, уже не прогноз, а постфактум: ледяной покров Арктики, несмотря на повышение температуры, восстанавливает свой объем. Последние 30 лет льда становилось все меньше и меньше, ледяной щит сократился на 40%, а теперь вот, после аномально холодного арктического лета 2013 года ледяной шит снова на треть увеличился.

Из жизни крыс

У человека с крысами сложные взаимоотношения, они точно не относятся к «братьям нашим меньшим». Их винят, в частности, в эпидемии бубонной чумы, сократившей численность европейцев в XIV веке в полтора раза. Хотя, будучи переносчиками, они и сами были жертвами чумы. И других грехов перед человеком у них немало. Но, оказывается, есть и заслуги, и вообще эти мерзкие твари, как выяснилось, умны и самоотверженны.

Ученых весьма заинтересовало социальное поведение этих грызунов. В разное время на крысах ставили эксперименты, в которых животные могли, если хотели, помогать другим своим сородичам. В 2011 году было установлено, что крысы помогают соседям по клетке выбраться из ловушки. В новом эксперименте, поставленном в Японии, крыса оказывалась перед выбором, угоститься шоколадом или прийти на помощь другой особи, оказавшейся в бассейне с водой. В 50-80% случаев крыса сначала оказывала помощь и лишь затем отправлялась к шоколаду, что свидетельствует о высокой социальности этих животных.

Да, они мерзкие твари, мы их уничтожаем, хоть и без большого успеха (крыса – чемпион по выживаемости), но они весьма совершенны и... будучи прирученными, становятся верными друзьями. Вот некоторые факты о крысах:

• Они появились на Земле на 50 миллионов лет раньше, чем люди.
• В среднем на каждого жителя планеты приходится по 2 крысы.
• Крыса является лучшим модельным объектом для исследования и разработки лекарств и методов лечения человека.
• Крыса может проплыть несколько километров (рекорд – 29 км) и утонет, если только не будет возможности выбраться. Они хорошо ныряют. За день крысы способны преодолевать до 50 км, прыгать вверх на высоту до 80 см, а в агрессивном состоянии – до 2 метров.
• Тончайшие волоски, покрывающие хвост крысы, используются при операциях на глазах.
• Зубы крыс растут всю жизнь, поэтому они должны что-то грызть все время для их стачивания.
• Они общаются с помощью свиста в ультразвуковом диапазоне и обладают богатейшим «словарным запасом».
• За 50 миллисекунд крыса определяет, откуда идет запах.
• Крыса – единственное живое существо, ощущающее рентгеновское излучение; они также выдерживают очень высокий уровень радиации.
• Одна крыса в год потребляет около 12 кг продуктов, но портит несравненно больше. По статистике каждый шестой фермер кормит не людей, а крыс.
• Крыса может очень долго обходиться без воды, дольше, чем верблюд.
• Крысы обладают чем-то, схожим с чувством юмора, умеют «смеяться» в отличие от всех других млекопитающих и видят сны.
• Их привлекают блестящие предметы и правильные геометрические формы.
• Интеллект крысы превышает интеллект кошки. По версии Animal Planet они занимают почетное 10-е место по интеллекту среди всех животных, опережая также собаку и лошадь.

 В этом году бельгийская некоммерческая организация APOPO отправила из Танзании в Камбоджу партию гамбийских крыс, обученных разминированию. Эти гиганты среди крыс весят до 2,8 кг при длине тела до полуметра и оказались, после соответственной тренировки, прекрасными саперами, умеющими отыскивать мины. Кстати, в той же Камбодже, а также в соседнем Вьетнаме полевых крыс употребляют в пищу.

И шахтеры дружат с крысами, под землей они первыми унюхивают метан. И вообще, хоть это и звучит мистически, крысы издавна наделяются человеком необычными свойствами. Это и коллективный разум, и предчувствие стихийных бедствий, и даже с корабля они, согласно известному выражению, бегут первыми, видимо, предвидя беду...

Вкратце

Установлена, наконец, природа дырок в швейцарском сыре. Оказалось, что ответственны за дырки не бактерии (при брожении выделяется углекислота, якобы формирующая отверстия) и не мыши (известная швейцарская шутка), а микроскопические кусочки соломы, попадающие в молоко при ручном доении коров. В этом веке количество дыр в эмменталере заметно убавилось, это следствие отказа от ручного доения.

 Трехлетняя девочка в Китае страдала гидроцефалией: из-за скопления жидкости в мозгу ее череп был в четыре раза больше нормы и имел вес половины общего веса ребенка. Врачи в ходе операции не только устранили болезнь, но и полностью заменили собственный череп девочки на металлический, напечатанный на 3D-принтере из специального титанового сплава.

Еще один успех врачей: в Кельне в ходе пятичасовой операции успешно разъединены сиамские близнецы Тамари и Теброле. Девочки, родившиеся в Грузии в марте, имели каждая все органы за исключением печени, одной на двоих, которую и пришлось поделить между близнецами. Операция стоимостью в 81 тысячу евро оплачена благотворительной организацией.

Тамари и Теброле до разделения

В Бразилии успешно апробированы генно-модифицированные комары. Цель эксперимента – сокращение популяции комаров – разносчиков лихорадки, которых множество в теплом и влажном климате этой страны. Модификация заключалась во введении гена, вызывающего раннюю смерть потомства, в итоге личинки комаров погибали, не успев превратиться во взрослых особей. В результате количество комаров сократилось на 95%.

В другом исследовании ученые установили, что комары находят своих жертв по шлейфу углекислого газа, образующегося при дыхании людей и животных. Химический «захват цели» происходит на расстоянии до 50 м, вблизи жертвы комары ориентируются визуально, вплотную с ней – по тепловому излучению. Стал понятен и повышенный интерес комаров к беременным женщинам – их выдох особенно интенсивен, так как состоит из выдоха и матери, и плода.

Наконец-то установлено лучшее средство против дневной сонливости: им оказался не кофе, а шоколад, да еще с высоким содержанием какао. Он лучше всего стимулирует мозг, повышает концентрацию внимания и скорость реакции.

Сколько основных (базовых) видов вкуса мы знаем? Пять: соленое, кислое, сладкое, горькое и умами (восточное, словами описать невозможно). Теперь официально признан и шестой базовый вид вкуса: жирное.

Вкус – неповторимый

Подсчет общего числа деревьев на Земле возможен только с помощью спутников. И вот сенсация: по уточненным подсчетам деревьев оказалось в семь раз больше, чем предполагалось ранее, а именно, более трех триллионов. По расчетам выяснилось также, что со времени начала земледельческой деятельности человека, а это 12 тысяч лет назад, число деревьев сократилось почти вдвое. А самые большие лесные запасы – это хвойные леса России, Северной Америки и Скандинавии.

Составил С.Мучник