Открытия и изобретения, рекорды и курьезы, факты и фактики

Российские полярники пробились к озеру Восток, находящемуся в Антарктиде на глубине около четырех километров. Для этого им понадобилось более 20 лет. Озеро является уникальной экосистемой, так как было изолировано от земной атмосферы и биосферы в течение миллионов лет. По размерам оно не уступает Ладожскому озеру, по данным радио- и сейсмозондирования имеет длину 280-290 км, ширину - 30-50 км и глубину свыше 500 м. Работы по бурению дна озера были приостановлены в 1998 году, когда оставалось пройти последние 130 метров. У партнеров России по Антарктическому соглашению возникли тогда опасения, что при бурении возможно загрязнение девственных вод смазочными материалами буровой установки. В 2005 г. была внедрена технология «чистого» бурения, и вот теперь 57-я антарктическая экспедиция пробилась к озеру. Самый интригующий вопрос, есть ли в озере жизнь, будет разрешен в течение ближайших месяцев. Ученые предполагают, что в озере, воды которого перенасыщены кислородом, могут все-таки быть условия для образования простейших форм жизни, например, бактерий-экстремофилов. Этому могут способствовать и «черные курильщики» – горячие донные источники. Однако детальное изучение дна озера начнется не ранее чем через год, когда на корабле в Россию будет доставлен 30-метровый керн донных отложений. Во всем мире прорыв полярников к глубинному доисторическому озеру расценивается как выдающееся достижение.

Зебра интриговала своими полосами еще Дарвина, однако природа этого узора была до сих пор не ясна. Было лишь известно, что предки зебр полос не имели, а этот узор возник в ходе эволюции. Возможно, разгадку полос на шкуре зебры нашли венгерские и шведские ученые, которые доказали непривлекательность узора в виде полос для кровососущих насекомых. Ученые делали специальные ловушки с маслом с разным узором: оказалось, что наименее привлекательны для паразитов - чередующиеся полосы. Всё дело в восприятии насекомыми отраженного цвета, который по-разному поляризуется от светлых и темных участков. Для насекомых наиболее благоприятна поляризация света, отраженного от темных участков, а вот сочетание светлых и темных участков привлекает их менее всего. Поскольку кровососущие насекомые являются разносчиками инфекций, то понятно, что чем полосатее шкура животного, тем больше у него шансов избежать болезней и передать свои гены «полосатости» следующим поколениям – так работает эволюция. Впрочем, остался нерешенным вопрос, почему полосатыми стали именно зебры, а не другие животные

Магнитное мыло – это звучит забавно. На память приходят популярные когда-то магнитные подвески для мыла. Описанная далее разработка, выполненная английскими учеными из университета Бристоля, более чем серьезна и ее применение отнюдь не ограничивается ванной. Речь идет о радикальном способе очистки жидкостей от загрязнений, например, поверхности моря от разлившейся нефти. Мыльным раствором, обладающим магнитными свойствами, можно управлять на расстоянии. Эту проблему неоднократно уже пытались решить, но всё безуспешно: введение железосодержащих соединений в мыльный раствор не давало нужного эффекта. Англичане же сумели химически связать атомы железа с другими элементами мыльного раствора в форме наночастиц, что позволило в итоге получить нечто вроде магнитного шампуня. При взаимодействии такого мыльного раствора с нефтью происходит ее связывание с возможностью последующей изоляции магнитным полем.

Урок химии преподала ученым-химикам 10-летняя американская школьница Клара Лейзен (Clara Lazen) из Канзас-Сити. Выполняя задание по построению молекулярной модели какого-либо неизвестного химического соединения с помощью деревянного конструктора, она его выполнила буквально, а именно открыла не известное ранее химическое соединение. Далеко не каждое сочетание атомов, моделируемых разноцветными шариками, соответствует реальному устойчивому химическому соединению. Преподаватель химии обратил внимание на модель Клары и с изумлением установил, что она открыла новое химическое соединение. Оказалось, что соединение с таким же химическим составом уже известно, однако не с такой молекулярной структурой, то есть с иным расположением атомов. А структура молекулы определяет свойства вещества. В данном случае новое вещество оказалось новым видом ... взрывчатки. Называется соединение третранитратоксикарбон, имеет формулу C1(CO3N)4. Об этом соединении опубликована серьезная работа с участием Клары и ее учителя химии.

Не думай о секундах свысока, ибо даже одна секунда может стать причиной бурных дискуссий и столкновений интересов. Время, как выяснилось, течет на Земле не совсем равномерно, так как Земля, вращаясь, то замедляется, то ускоряется. Мы этого, естественно, не замечаем, однако точные атомные часы разницу улавливают. Эти часы показывают так называемое всемирное координированное время (UTS), и для приведения земного времени в соответствии с UTS необходимо добавлять к UTS корректирующую секунду (високосную секунду, Schaltsekunde), что до сих пор, начиная с 1972 года, и делалось. За отмену «лишней» секунды выступают США, Германия и Франция, мотивируя это возникающими проблемами в Интернете и в системах связи. Напротив, Англия, Канада и Китай желают ее сохранения, ибо отмена високосной секунды приведет к отставанию от реального времени. На прошедшей в Женеве Ассамблее телекоммуникационного союза было принято решение високосную секунду пока не отменять, продолжать изучать эту проблему (такова позиция России) и вернуться к этому вопросу через три года. Так что мы все проживем на секунду дольше.

Марсианские метеориты Марокко стоят в десять раз дороже золота. Речь идет именно о метеоритах с планеты Марс – это доказано. Образовались они, как полагают ученые, в результате столкновения с Марсом крупного астероида. Выбитые таким образом куски марсианской породы путешествуют в космосе, пока не встречают некую преграду, в данном случае – планету Земля. Это событие было зафиксировано в 1815, 1865, 1911 и 1962 годах, и вот в пятый раз, 18 июня 2011 года, в Марокко. Всего обнаружено до семи килограммов метеоритного вещества в виде осколков весом от одного до 987 г.

Небесными камнями завладели кочевники, которые их и продают. Эти марсианские метеориты особенно ценны, так как являются свежими, только-только прибывшими на Землю и не подвергшимися воздействию земного климата. Цена одного грамма сейчас составляет у коллекционеров 500-1000 долларов. Например, в интернет-аукционе eBay выставлены сертифицированные марсианские метеориты (не из Марокко, а более ранние), только о-о-очень маленькие, весом 7-14 мг и размерами в несколько мм, то есть песчинки, но зато и недорого – 50-80 евро. Ученые и коллекционеры располагают, оценочно, почти 100 кг марсианского вещества. Кстати, имеются также и метеориты лунного происхождения.

С возвращением, Фобос-грунт! Собственно, вернуться на Землю должна была только маленькая капсула с веществом Фобоса, спутника Марса, и не сейчас, а в 2014 году, но миссия провалилась в самом начале. Аппарат не смог уйти с околоземной орбиты и вот теперь рухнул в Тихий океан, хорошо еще, что не было пострадавших, все-таки 13 тонн (стоимостью более 120 миллионов евро). Это была последняя из серии космических катастроф России в ушедшем году. В этой ситуации глава Роскосмоса Поповкин прямо намекнул, что к серийным авариаям могут быть причастны некие недружественные силы – проигрывать с достоинством чиновники не умеют. Интересно, что сейчас к Марсу летит американский марсоход Curiosity и в составе его оборудования находится российский нейтронный детектор для обнаружения следов воды. Да и вообще запуск обоих аппаратов к Марсу, российского (ракетоноситель «Зенит») и американского («Atlas V»), обеспечен модификациями российского ракетного двигателя РД-170/180.

Вкратце