Наш герой появился на свет 1 августа 1924 года в польском местечке Дубровица (в настоящее время – Ровенская область Украины) и при рождении получил имя Герш Харпак. Его родители – Мотл Харпак и Хана Шапиро – вполне сносно владели русским языком, хотя основным средством общения являлся, конечно же, идиш
В ночь перед Рождеством маленькому парижанину Анри приснился незнакомый заснеженный город. В зимнее небо устремлялись башни диковинной крепости. А снег всё падал и падал. И был он не холодный, а очень теплый, и запах у него был какой-то волшебный. И что сон этот окажется вещим, а холодная русская столица станет его судьбой