Cудьба летчика

Герои Первой Мировой

Ирина Парасюк (Дортмунд)

Москва, 1942 год. Военныйгоспиталь...

Кто из моих ровесников не знал об Алексее Маресьеве? Кто не читал «Повесть о настоящем человеке»? Вот отрывок из знаменитой книги:

«...Со страницы журнала глядело на Алексея лицо молодого офицера... Летая над вражескими позициями, поручик Карпович был ранен в ногу… Oн сумел на своем самолете перетянуть линию фронта и сесть у своих. Ему ампутировали ступню, но молодой офицер не пожелал уходить из армии. Он изобрел протез собственной конструкции. Долго и упорно занимался гимнастикой, тренировался и благодаря этому вернулся в армию. Он служил инспектором в школе военных летчиков и даже порой рисковал подниматься в воздух на своем аэроплане».

Тaк появилась и у Мaресьева надежда, что он еще сможет летать.

Далее произошел такой разговор:

«Но у него не было только ступни».

«А ты же советский человек!»

«Он летал на «Фармане»…Там такое управление, что ни ловкости, ни быстроты не надо!»

«Но ты же советский человек!»

Так кто же он, этот поручик Карпович? Его настоящее имя – Александр Прокофьев-Северский. Был он русским летчиком, героем Первой мировой. Только вот советским человеком, безусловно, не был, поэтому и превратился в Валериана Карповича.

Балтика, 1915 год

В июне 1915 года Александр Прокофьев-Северский получил диплом морского летчика и приступил к несению службы. 15 июля над Рижским заливом при атаке на германский эсминец его гидросамолет получил повреждение и стал терять высоту. Машина ударилась о волны. Лежащая на коленях механикa Блинова бомба сдетонировала...

Российские патрульные катера подобрали погибшего Блинова и тяжелораненого Прокофьева-Северского. В Кронштадтском морском госпитале летчика осмотрели и срочно отправили в Петербург. Там ему спасли жизнь, но ногу пришлось ампутировать чуть ниже коленного сустава.

«А Прокофьев о ноге не тужит,

С деревяшкой родине послужит...»

Эту песенку пел летчик – герой рассказa Куприна «Сашка и Яшка». Где летчик назван своим именем – Александр Прокофьев.

Кто знает, пел ли песенки 21-летний парень, оставшийся без ноги, летчик, оставшийся без неба... А может, и правда пел! Несмотря на изнурительные физические упражнения, костыли, боль в натертых до крови мозолях...А может, попеременно пел и плакал...Главное, своего добился! Получил должность старшего инспектора морской авиации Петроградского военного округа. Но без допуска к полетам. А летать хотелось...

Однажды, во время воздушного смотра, Александр поднял в небо свой аэроплан и выполнил несколько сложных фигур. Без разрешения начальства… И немедленно угодил под арест! Об этом стало известно Николаю II. Он пожелал познакомиться с храбрецом. Очевидцы рассказывали, что, увидев подтянутого офицера, царь осторожно спросил о протезе. Получив утвердительный ответ, рекомендовал разрешить ему летать. Понятно, что к рекомендациям императора прислушались. Так 16 мая 1916 года Александр Прокофьев-Северский во второй раз родился как летчик!

Ас

Прошло полтора месяца, и Александр Северский в бою над Рижским заливом сбил первый германский гидросамолет. А через несколько дней два русских экипажа, Северского и Дитерихса, бомбили германскую авиабазу на озере Ангерн. Они сбили два из шести атаковавших их немецких самолетов. А потом вмешался злой случай – у Дитерихса заклинило пулемет. Самолет превратился в беззащитную мишень... Наперерез германским пилотам бросил свою машину Северский, сбив еще один немецкий самолет. Остальные, решив больше не испытывать судьбу, убрались восвояси. На аэроплане Северского насчитали 14 пулевых пробоин…

За этот бой сам Николай II вручил им Золотое Георгиевское оружие. Стрелки получили cолдатские «Георгии». Есть свидетельства, что Александр Северский еще не раз отвлекал на себя вражеские аэропланы, спасая своих товарищей, чьи машины были повреждены.

Северский был не только храбрым летчиком, не только верным боевым товарищем, он оказался талантливым конструктором: усовершенствовал балансирный руль и балансирные элероны, установил лыжное шасси на новую модель гидросамолета. Причем все испытания на землe и в воздухе проводил сам.

В мае 1917 года в Москве он испытывал новые модели самолетов. А еще изучал их технические характеристики и вносил поправки в конструкцию. И обучал молодых пилотов.

Всё это делал один человек, имеющий к тому же одну ногу, иными словами, – инвалид. Хотя таковым он себя наверняка не считал.

В июле 1917 года он был назначен командиром авиаотряда на острове Эзель.

«Внимание! Внимание! Над Эзелем – русские асы»

Говорят, что эту фразу посылали в эфир немецкие радисты при появлении в небе летчиков из прокофьевского авиаотряда.Имя Прокофьева вызывало у немцев панический страх.

(Много лет спустя он будет присутствовать при первом допросе Германа Геринга. И бывший командующий люфтваффе, летчик Первой мировой, вспомнит имя своего тогдашнего противника.)

Северский до последнего оставался на Эзеле и сбил восемь вражеских самолетов. В суматохе отступления эти данные остались неподтвержденными. Но его награды говорили сами за себя: ордена Св. Анны второй и четвертой степеней, Св. Станислава второй и третьей степеней, Св. Владимира 4-й степени, Св. Георгия 4-го класса, золотое Георгиевское оружие. Он налетал 1600 часов, участвовал в 57 воздушных боях и был одним из самых известных летчиков России. Были у него и специальные награды за изобретения в области самолетостроения.

В сентябре 1917 года Прокофьеву-Северскому предложили должность помощника военно-морского атташе российского посольства в США.

При оформлении загранпаспорта произошла заминка – двойная фамилия не помещалась в соответствующую графу. Чиновник предложил оставить какую-то одну. Так в паспорте появилoсь: де Северский. Частичка де указывала на дворянское происхождение. (Хотя с точки зрения французской грамматики это было не вполне корректно.)

Под этой фамилией потомственному дворянину, герою Первой мировой войны, летчику Александру Прокофьеву-Северскому суждено было прожить все следующие 57 лет своей жизни.

Осознавал ли Северский, что покидал Россию навсегда? Наверное, да! Последние бои на Эзеле, приход к власти большевиков, гибель мира, который он знал и любил, за который воевал... Можно назвать еще множество причин, по которым Александру Северскому отныне предстояло жить под другим небом.

Под небом Америки

В марте 1918 г. Северский прибыл в США и поступил на службу в русское посольство в Вашингтоне. После заключения большевиками сепаратного мира с Германией посольство было закрыто.

Итак, дипломатическая карьера не сложилась. Некоторое время он работал инженером-консультантом при Военном министерстве в Вашингтоне. А в 1922 году создал собственную компанию – "Seversky Aero Corp". Во время Великой депрессии компания, которой удалось наладить успешную работу, разорилась. Получивший в 1927 году американское гражданство, Северский основал в 1931 г. новую фирму "Seversky Aircraft Corp." Он был и президентом, и конструктором, и летчиком-испытателем в одном лице, причем не только своих самолетов. Есть сведения, что он первым среди американцев пилотировал английский истребитель Supermarine Spitfire. А на спроектированном его фирмой легком самолете-амфибии он установил мировой рекорд скорости для машин такого класса. И рекорд этот держался 45(!) лет!

Считается, что в основе одного из самых массовых и успешных истребителей времен Второй мировой войны — P-47 Thunderbolt лежат разработки Северского. По некоторым данным, на одной из модификаций базовой модели де Северского – «Аэрокобре» начал свою героическую карьеру Александр Покрышкин.

Жизнь Северского в Америке была далеко не безоблачной. Были взлеты и падения, были горькие обиды и досадные ошибки. Но этот человек, безногий русский летчик, безусловно реализовал себя. Он был до конца жизни консультантом ВВС США и лектором Авиационного университета. Присутствовал на ядерных испытаниях на атолле Бикини. Был членом Академии наук, Общества американских военных инженеров, Американского легиона…. Имел степень почетного доктора наук. Он пилотировал и испытывал самолеты, налетав более 13 тысяч часов. И к российским добавились американские награды: Harmon Trophy в 1939 и 1947 за вклад в развитие авиации, медаль «За заслуги», медаль «За безупречную службу». В Музее авиации в Дейтоне в зале Славы увековечены два русских имени: Игорь Иванович Сикорский и Александр П. де Северский.

И была еще одна награда, наверное, главная в его жизни.

Эвелин

Эвелин Олифант, дочь врача. Они поженились вскоре после знакомства. Эвелин, получившая хорошее гуманитарное образование, бравшая уроки балета, решила учиться летать. Вначале скрывала это от мужа. Оно и понятно – увлечение необычное и опасное. Он, конечно, обо всем узнал. И... сам стал ее инструктором. Эвелин быстро научилась летать, причем, летать хорошо. На ее счету было несколько рекордов среди американок.

Говорят, иногда они летали вдвоем. И брали в полет своего спаниеля по имени Водка.

…Они были вместе больше сорокa лет. Она ушла первой. Он на семь лет пережил ее. На кладбище Вудлаун в Бронксe, на могильном камне их имена, как и при жизни, рядом.

de SEVERSKY

ALEXANDER P.

1894 – 1974

EVELYN-OLLIPHANT

1907 – 1967

P.S. Александр Прокофьев-Северский прожил 80 лет. Много раз он мог погибнуть. На войне. От рук матросов. Kак, например, были убиты 50 адмиралов и офицеров и командующий Балтийского флота вице-адмирал А.И. Непенин. В Сибири революционные братишки чудом узнали одноногого летчика, спасшего когда-то их корабль, и не тронули его. Повезло...

«Никогда не покорится народ, давший миру Ивана Павлова и Дмитрия Менделеева, Льва Толстого и Федора Достоевского». С таким заявлением выступил в американских газетах Александр Северский в июне 1941 года. Он писал, что, хоть большевистский режим преступен, главная задача Америки – помочь России.

А Россия его забыла. Не повезло... И не столько Северскому, сколько всем тем, кто понимает, что любить Родину можно по-разному и не обязательно захлебываясь от восторга.