Starship и другие

Событием стало четвертое испытание космического корабля Starship компании SpaceX Илона Маска. Напомним, что речь идет о крупнейшей в истории ракете весом в 5.000 тонн. Маск создает ее для осуществления своей безумной программы колонизации Марса, но у ракеты нашлись и более реальные цели. Первая из них – участие в американской лунной программе Artemis (Артемида) в качестве транспорта между лунной орбитой и лунной поверхностью. Это необычайно сложный проект, для подстраховки создается другой, базирующийся на ракете New Glenn и лунном посадочном корабле Blue Moon фирмы Blue Origin Безоса.

Есть и другие идеи использования сверхтяжелой ракеты Маска, например, вывод на орбиту большого количества спутников Starlink нового поколения. Был в свое время объявлен проект DearMoon, согласно которому японский миллиардер с компанией друзей должен был облететь Луну на Starship, но он недавно отменен, корабль еще не готов к таким подвигам, но усиленно к ним готовится.

В первом тестовом полете весной прошлого года Старшипу удалось взлететь, разрушив при этом стартовую позицию, хотя семь из 33 двигателей первой ступени отказали. Удалось набрать высоту, но при разделении ступеней случилась авария. В двух следующих полетах добивались всё больших успехов, уже и двигатели не отказывали, и старт не разрушался, и ступени благополучно разделялись. И вот, наконец, недавнее четвертое испытание – в основном, успешное. Первая ступень, штатно отработав, совершила управляемый спуск в воды Атлантики. Вторая, собственно космический корабль, развив первую космическую скорость, обогнула планету и тоже совершила управляемый спуск в океан. Это был драматический спуск, передаваемый лайф через Starlink. Корабль из нержавеющей стали с керамической огнеупорной облицовкой опускался, окутанный облаком раскаленной плазмы, к изумлению комментаторов Starship, снизил скорость и управляемо опустился в воду. Как оказалось, один из рулей (плавников) прогорел и чуть вообще не отвалился.

После этого успеха в пятом испытании планируется вернуть первую ступень целой, как это делается с Falcon 9. Разница лишь в том, что Falcon садится на баржу или на землю с помощью раскрывающихся опор, а для первой ступени Старшипа создано гигантское сооружение, именуемое Mechazilla. Это циклопических размеров башня для операций со Старшипом, их запланировано построить четыре. Первая ступень, маневрируя двигателями и решетчатыми рулями в верхней части, с точностью в нескольких метров (!) опустится рядом с этой вышкой и будет подхвачена ею за рули.

Итак, несмотря на скепсис и критику, Маск продвигает свой проект, хотя до полета на Луну еще далековато, ранее намеченные сроки уже пропущены. А рабочий конек Маска, ракета Falcon 9, стартует в космос раз за разом, иногда по несколько раз в неделю. Установлен новый рекорд: первая ступень повторно использовалась 21 раз.

Согласно прошлогодней статистике, SpaceX произвела в пять раз больше пусков (96), чем Роскосмос, выведя при этом на орбиту в 15 раз больше полезной нагрузки (более 1.200 т).

В июне совершил свой последний полет космоплан Uniy компании Virgin Galaktik, его со временем сменит новый космоплан Delta. Это был седьмой коммерческий полет на высоту около 100 км, стоимость одного места свыше 400 тысяч долларов.

Основной конкурент Virgin Galaktik – предприятие Джеффа Безоса Blue Origin – после двухлетней вынужденной паузы произвело суборбитальный запуск корабля New Shepard с шестью пассажирами. Среди них оказался возрастной рекордсмен 90-летний Эд Дуайт, тот самый, который должен был стать по выбору президента Кеннеди первым американским чернокожим астронавтом, но не стал.

В то же время ушел из жизни астронавт Вильям Андерс, он вошел в историю как член первого экипажа (Apollo 8), облетевшего Луну. Именно он сделал первые знаменитые снимки спутника Земли вблизи. Ему тоже было 90 лет, он продолжал летать и погиб, пилотируя свой легкомоторный самолет.

Огромного успеха достигли в своей лунной программе китайцы. Им удалось посадить аппарат «Чанъэ-6» на обратную, невидимую с Земли, сторону Луны. Для сообщения с ним предварительно был запущен лунный спутник связи. Известно, что в течение трех суток аппарат занимался сбором лунной породы, как с поверхности, так и с глубины в два метра. Несколько килограмм породы были затем доставлены с лунной поверхности на лунную орбиту и перегружены в спускаемый аппарат, который сейчас держит путь к Земле. А на Луне остались посадочный модуль и маленький луноход. Это сложнейший из когда-либо проведенных экспериментов на Луне без участия человека.

Но дойдет и до людей: к 2030 году китайские космонавты (тайконавты) должны ступить на поверхность Луны. Для этой цели разрабатываются тяжелая ракета «Великий поход 10», трехместный космический корабль и посадочный модуль. Двое тайконавтов на спускаемом аппарате достигнут Луны, проведут там некоторое время, после чего вернутся на лунную орбиту и перейдут на космический корабль. Практически все этапы этого сложного полета (схема полета американских «Аполлонов») китайцы уже отработали в более легком варианте без экипажа.

А что же другие участники освоения космоса? Количество запусков всё растет, подключаются новые страны. Очень амбициозные программы соседей Китая – Индии и Японии. Индия, уже успешно направившая свои аппараты к Луне и Марсу, планирует создать к 2035 году орбитальную станцию, а еще через пять лет – высадить на Луне человека. Япония имеет на счету сложнейшие программы по доставке космического вещества, изучению Луны и Венеры. В дальнейшем планируются полеты к планетам и участие в американской лунной программе.

Даже Турция самостоятельно разрабатывает космические ракеты и планирует всевозможные полеты в космос.

А Европа всё более отстает. Есть, конечно, интересные проекты, по Луне планируется сотрудничество с американцами, но... всего этого немного и создание новой техники необычайно затянуто. В этом году должна-таки взлететь ракета-носитель Ariane 6, которая в своей более легкой версии должна соответствовать Falcon 9, только будет заметно дороже. Последний успех европейцев – спутник EarthCARE для изучения влияния облаков и аэрозолей на температуру земли.

С. Мучник (Дортмунд)

Читайте также:

1. Космическое обозрение – 2022. Журнал «Партнёр», № 2 / 2022. Автор С. Мучник
2. Новый штурм Луны. Журнал «Партнёр», № 10 / 2023. Автор С. Мучник
3. Космический туризм: новый триумф Маска. Журнал «Партнёр», № 10 / 2021. Автор С. Мучник