Открытия Герца. К 160-летию со дня рождения

Валерий Воскобойников

Открытия Герца. К 160-летию со дня рождения

Физик Генрих Рудольф Герц умер довольно молодым – в 37 лет. Но без его открытий мир был бы намного беднее. Он родился в Гамбурге в еврейской семье, принявшей протестантство. Отец был известным адвокатом и сенатором. Мать – дочерью крупного банкира Соломона Оппенгейма, основателя банка, который существует и сегодня. В гимназические годы Герц увлекся иностранными языками и, кроме европейских, выучил арабский и санскрит. Однако в университете, возможно, благодаря тому, что его преподавателями были два знаменитых физика: Кирхгоф и Гельмгольц, он увлекся физикой и в 28 лет стал профессором Технического университета Карлсруэ. Здесь он и сделал свои знаменитые открытия.

В те годы многие ученые сомневались в существовании электромагнитных волн, о которых писал Максвелл. Своими опытами Герц подтвердил их реальность. Исследуя их свойства: скорость, отражение, преломление, он убедился, что они напоминают оптические волны и отличаются лишь длиной. Но, как и оптические, эти волны могут распространяться без проводов. Это открытие было названо физиками «началом новой электрической эры». При этом сам Герц сомневался в его полезности и был уверен, что оно удовлетворяет лишь людскую любознательность.

«Знание этого абсолютно бесполезно, – утверждал он. – Это только эксперимент, который доказывает, что маэстро Максвелл был прав. И мы всего-навсего имеем таинственные электромагнитные волны, которые не можем видеть глазом, но они есть».

«И что же дальше?» – спросил его студент. Герц пожал плечами и ответил: «Я предполагаю – ничего». Точно так же Герц относился и к другим своим открытиям.

На самом же деле это великое открытие служит примером того, как с годами фундаментальная наука используется в практической жизни. Его открытия породили радио, телевидение и интернет.

18 декабря 1897 года русский изобретатель Александр Попов впервые передал по радио всего лишь два слова: «Генрих Герц». В 1930 году Международная электротехническая конференция в честь Герца установила новую единицу измерения частоты повторяющихся явлений в единицу времени. Частоту колебаний. И назвала ее герцем.

Но у нацистов были свои критерии. И когда они пришли к власти в Германии, портрет Герца как выходца из еврейской семьи был снят с почетного места в ратуше Гамбурга.